Më 5 korrik 1946, bikinit dolën për herë të parë në shitje pas një sfilate në pishinën Molitor në Francë, duke shënuar fillimin e një epoke të re në modë dhe kulturë. Kjo veshje e guximshme u krijua nga stilisti francez Louis Reard, i cili e emëroi “bikini” duke marrë frymëzim nga ishulli Bikini, ku pak ditë më parë kishte ndodhur një provë bërthamore amerikane. Fillimisht, bikinit u përballën me kundërshti të forta, duke u shpallur të paligjshme në shumë vende perëndimore dhe duke u futur në listën e mëkateve nga Vatikani. Megjithatë, nga mesi i viteve 1960, ato u bënë pjesë e zakonshme e plazheve, falë edhe ndikimit të yjeve të filmit si Brigitte Bardot dhe Ursula Andress, të cilat i bënë ato simbol të lirisë dhe stilit.