Vitamina B12 është thelbësore për funksionimin e sistemit nervor, formimin e qelizave të kuqe të gjakut dhe prodhimin e ADN-së, por mungesa e saj mund të kalojë fillimisht pa u vënë re. Kur niveli i vitaminës bie për një kohë të gjatë, kjo shkakton simptoma të ndryshme si mpirje, ndjesi shpimi gjilpërash, lodhje, probleme me kujtesën dhe madje dëmtime të përhershme nervore. Një nga shkaqet kryesore të mungesës është anemia pernicioze, një sëmundje autoimune që pengon përthithjen e vitaminës në organizëm. Diagnostikimi i hershëm dhe trajtimi me injeksione janë të domosdoshëm për të parandaluar komplikime serioze dhe për të rikthyer nivelet normale të vitaminës B12.