Më 14 korrik në Bruksel zhvillohen katër konferenca ndërqeveritare mes Bashkimit Evropian dhe katër vendeve kandidate, ku Shqipëria dhe Mali i Zi bëjnë hapa të rëndësishëm në procesin e anëtarësimit. Shqipëria nis mbylljen e tre kapitujve të parë, duke u fokusuar në Shkencën dhe Kërkimin, Arsimin dhe Kulturën, si dhe Marrëdhëniet me Jashtë, ndërsa Mali i Zi vazhdon të avancojë me mbylljen e kapitujve të rinj. Megjithatë, Serbia dhe Kosova mbeten të bllokuara; Serbia nuk ka pasur hapje kapitujsh për më shumë se katër vjet, ndërsa Kosova nuk po shqyrtohet fare për statusin e kandidatit për shkak të mosnjohjes nga disa vende anëtare të BE-së. Ndërsa BE-ja përpiqet të ringjallë procesin e zgjerimit, situata e vendeve kandidate në Ballkan është shumë e ndryshme dhe sfidat mbeten të mëdha, sidomos për Shqipërinë që duhet të përmbushë kritere strikte në sundimin e ligjit dhe pavarësinë e gjyqësorit. Raporti vjetor i Komisionit Evropian në vjeshtë do të jetë test i rëndësishëm për ritmin e mëtejshëm të negociatave. Megjithëse Shqipëria ka bërë përparime, perspektiva e anëtarësimit të saj para vitit 2030 mbetet e pasigurtë, ndërsa Mali i Zi duket më afër anëtarësimit. Procesi i zgjerimit mbetet i ndërlikuar nga vetoja e disa vendeve anëtare, e cila ka bllokuar përparimin e Serbisë, Maqedonisë së Veriut, Bosnjës e Hercegovinës dhe Kosovës. Kjo situatë tregon se përtej hapave formalë, sfidat politike dhe diplomatike janë të mëdha dhe ndikojnë drejtpërdrejt në perspektivën evropiane të vendeve të rajonit. Shqipëria duhet të shmangë politizimin e procesit dhe të mobilizojë të gjitha forcat shoqërore për të përmbushur kriteret e kërkuara nga BE-ja.