Më 11 mars 1981 shënohet përvjetori i 45-të i demonstratave studentore në Kosovë, të cilat nisën si protesta spontane më 4 mars për kushte më të mira në mensën e studentëve në Prishtinë. Këto protesta u shtypën me dhunë nga policia dhe ushtria jugosllave, duke çuar në organizimin e demonstratës më të madhe të 11 marsit, e cila gjithashtu u përball me represion dhe arrestime të studentëve. Demonstratat vazhduan më 24 mars dhe në fillim të prillit, duke përfshirë edhe klasën punëtore në kërkesat për lirimin e studentëve të burgosur, në tubimet e njohura si “Demonstratat e Punëtorëve”. Për shkak të këtyre ngjarjeve, autoritetet vendosën gjendjen e jashtëzakonshme dhe shtetrrethimin në Kosovë, ndërsa këto protesta shënuan një pikë kthese në ndarjen e shqiptarëve nga ish-Jugosllavia.