Më 26 korrik 1963, Shkupin e goditi një tërmet katastrofik që shkaktoi vdekjen e 1,070 personave dhe plagosjen e 3,000 të tjerëve, si dhe shkatërroi mbi 15,800 ndërtesa dhe dëmtuar 28,000 të tjera. Mbi 200,000 banorë mbetën pa strehë, duke shkaktuar një krizë humanitare që mobilizoi solidaritetin ndërkombëtar. Kryqi i Kuq Ndërkombëtar dhe organizatat humanitare në shumë vende nisën grumbullimin e ndihmave, ndërsa Kombet e Bashkuara ndërmorën veprime afatgjata për rindërtimin e qytetit. Në shtator dhe tetor të atij viti, Asambleja e Përgjithshme e Kombeve të Bashkuara miratoi një rezolutë për ndihmën ndaj Qeverisë jugosllave, duke e bërë Shkupin simbol të solidaritetit njerëzor dhe bashkëpunimit ndërkombëtar në përballimin e fatkeqësive natyrore.