Kupa e Botës 2026 debutoi me një format të ri që përfshin 48 ekipe, duke sjellë më shumë histori dhe emocione, por pa rrezik të madh për favoritët kryesorë. Një nga ngjarjet më të spikatura ishte kualifikimi historik i Kepit të Gjelbër në mesin e 32 skuadrave më të mira, duke eliminuar Uruguain, ndërsa Kurasao u bë vendi më i vogël që mori pjesë ndonjëherë në këtë turne. Megjithatë, për shkak të rregullave që lejojnë kalimin edhe të ekipeve në vendin e tretë dhe përdorimit të rezultateve direkte si kriter kryesor, faza e grupeve u karakterizua nga mungesa e surprizave të mëdha dhe eliminime të parakohshme të favoritëve. Trajneri i Ganës, Carlos Queiroz, kritikoi formatin si "vulgar dhe të zakonshëm", duke theksuar padrejtësinë në garën për vendin e tretë, ndërsa media si BBC e përshkruan fazën e grupeve si një ngjarje ngrohjeje për emocionet e vërteta që nisën me fazën e eliminimit direkt.