Lionel Messi shkëlqeu në ndeshjen hapëse të Kupës së Botës 2026 duke shënuar një hat-trick në fitoren 3:0 ndaj Algjerisë, duke barazuar rekordin e Miroslav Kloses për më shumë gola të shënuar në histori të këtij turneu. Trajneri i Argjentinës, Lionel Scaloni, u shpreh i mahnitur nga performanca e jashtëzakonshme e Messit, duke theksuar se ai është një fenomen që vazhdon të shkëlqejë për më shumë se 20 vjet. Pas ndeshjes, emocionet e Scaloni u bënë të dukshme kur Messi u zëvendësua, duke shpërthyer në lot dhe përqafuar futbollistin me shumë ngrohtësi. Ky moment nënvizon lidhjen e fortë mes trajnerit dhe yllit argjentinas, si dhe rëndësinë që ka Messi për ekipin dhe tifozët në mbarë botën.