Lionel Messi ishte shumë afër mundësisë për të përfaqësuar Spanjën në futboll, një fakt që ka rikthyer interesin pas finales së Kupës së Botës 2026 mes Argjentinës dhe Spanjës. Pasi u transferua në Barcelonë në moshën 13-vjeçare, ai u bë pjesë e akademisë së klubit, por nuk mori ftesa nga kombëtaret e Argjentinës, ndërsa Spanja tentoi ta bindte të luante për ta. Ndihmëstrajneri argjentinas Claudio Vivas u përpoq të vepronte shpejt për ta mbajtur Messin në Argjentinë, por fillimisht nuk pati reagim të menjëhershëm nga Federata Argjentinase. Në vitin 2004, Argjentina organizoi një ndeshje miqësore për ta aktivizuar Messin dhe lidhur atë me kombëtaren, ndërsa vetë Messi ka pohuar se dëshira e tij ka qenë gjithmonë të luajë për Argjentinën.