Lionel Messi ka reaguar fuqishëm ndaj kritikave që akuzojnë Argjentinën për favorizim të gjyqtarëve dhe FIFA-s pas fitores dramatike 2-1 ndaj Anglisë në gjysmëfinalen e Kupës së Botës 2026. Ai theksoi se arritja në finale është rezultat i cilësisë, mentalitetit dhe punës së ekipit gjatë katër viteve të fundit, duke mohuar çdo ndihmë të jashtme. Kritikat u shtuan pas ndeshjeve kundër Zvicrës dhe Egjiptit, ku trajnerët kundërshtarë akuzuan gjyqtarët për vendime të padrejta, por trajneri i Argjentinës, Lionel Scaloni, dhe Messi vetë hodhën poshtë këto pretendime duke theksuar rolin e VAR-it dhe mentalitetin kampion. Fitorja ndaj Anglisë shkaktoi festime masive në Buenos Aires, ndërsa Argjentina do të përballet me Spanjën në finalen e së dielës, duke qenë vetëm një hap larg mbrojtjes së titullit të kampionit të botës.