Sunderland u eliminua papritur nga Port Vale në Kupën FA, pasi trajneri Regis Le Bris vendosi të mos aktivizojë kapitenin Granit Xhaka në këtë ndeshje për të ruajtur gjendjen e tij fizike. Le Bris theksoi se menaxhimi i ngarkesës së Xhakës është thelbësor për nëntë ndeshjet e mbetura në Premier League, ku objektivi kryesor i skuadrës është mbijetesa dhe performanca e mirë. Trajneri argumentoi se Xhaka është një lojtar kyç që ndryshon dinamikën e skuadrës, por për shkak të tre ndeshjeve brenda një jave, ishte e nevojshme të ruhej për sfidat më të rëndësishme. Sunderland po përgatitet për ndeshjen e ardhshme në Premier League kundër Brightonit, duke u fokusuar në qëndrimin në elitën e futbollit anglez.